Coup de cœur en forêt bolivienne

Notre séjour en Bolivie se poursuit à Cochabamba, une ville surprenante située à 2 574 mètres d’altitude, mais qui bénéficie pourtant d’un climat tropical. On y retrouve toutes les commodités d’une grande ville : hôtels variés, restaurants savoureux, pâtisseries exquises et supermarchés. En plus de bien manger, on visitera des parcs urbains, de grandes lagunes ainsi qu’une forêt nuageuse tropicale de montagne à quelques heures de la ville. ☁️

Ensuite, cap sur un écosystème encore plus vaste et fascinant : la majestueuse jungle amazonienne de Bolivie. Pour ça, direction Passiflora, une réserve naturelle privée nichée dans la province de La Paz, près de Rurrenabaque. Ce projet, porté par une ONG engagée, a pour mission de restaurer la forêt détruite par la monoculture (soja, palmier, canne à sucre), l’élevage bovin et la chasse. Leur démarche : racheter ces parcelles déforestées pour y replanter des espèces végétales natives mais aussi protéger les zones de forêt encore intactes de toute exploitation future. Au départ, nous devions y rester une semaine. Mais on a tellement apprécié l’accueil, le lieu et son ambiance, que nous y sommes restés presque 3 semaines ! On y était nourris et logés avec les employés et c’est Miguel, ingénieur zoologiste, qui s’est occupé de nous « encadrer ». 🌱

On a pu assister Miguel dans diverses missions telles que le comptage d’oiseaux, le suivi de populations de singes, l’analyse de la fréquentation de la réserve par les mammifères à l’aide de pièges photographiques. On a aussi été impliqué dans un projet dont l’objectif est la réintroduction de bébés tortues dans leur milieu naturel. Ces tortues sont principalement menacées par la chasse et le changement climatique. Passiflora a donc créé une grande lagune qu’on a dû aménager afin d’y accueillir 60 tortues issues du centre de réhabilitation de faune sauvage qui appartient à l’ONG. A l’aide de vétérinaires, on a réceptionné, lavé, marqué, mesuré puis relâché les tortues dans la lagune. 🐢

Miguel nous a également fait découvrir d’autres endroits de la région tels que la pampa de San Borja, véritable savane bolivienne. On a même eu l’occasion de dormir dans la station biologique du Beni, une expérience hors du commun. Enfin, il nous a amené dans le Parc National Madidi pour observer plus d’espèces d’oiseaux. En clair, ce séjour à Passiflora fut une expérience incroyable, un véritable coup de cœur, qui a réellement marqué notre séjour en Bolivie. Voici une petite vidéo (à voir avec le son) qui résume bien l’ambiance en haut du mirador de ce lieu. 🦜

Toutes les bonnes choses ont une fin et notre séjour dans la jungle amazonienne ne fait pas exception à la règle. On s’est donc ensuite dirigés vers La Paz, capitale la plus haute du monde (3650m) ! Avec un dénivelé de plus de 1000m entre les quartiers les plus bas et les plus hauts, la ville est extrêmement originale. On l’a visité d’une manière hyper ludique : en faisant une boucle des diverses lignes de téléphériques qui la traversent !

Retour à une parenthèse nature avec une excursion ornithologique de deux jours au « Camino de la muerte ». Ce chemin plutôt étroit, est bordé d’une pente raide à flanc de montagne sans garde corps, glissant par endroit et donc extrêmement dangereux. Jusqu’en 2009, il était emprunté par les voitures, camions et bus, conduisant malheureusement à presque 3000 morts. Enfin, dernière destination en Bolivie : l’Isla del Sol située sur le fameux Lac Titicaca. Ambiance reposante, aucun véhicule motorisé sur l’île donc l’exploration se fait à pied ! On y croise quelques touristes mais surtout beaucoup de locaux accompagnés de mules, lamas, alpagas, chèvres et moutons. 🐑

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Côté animaux, comme vous devez vous en douter dans la forêt amazonienne, nous aurons été gâtés. Pour ne pas effrayer les âmes sensibles, nous ne partagerons pas les différentes photos d’araignées et autres insectes rencontrés. Sur les pièges photos, posés à quelques dizaines ou centaines de mètres de notre logement, on aura vu des vidéos de jaguar (sisi 😍), puma, tapir, fourmilier, tatou géant, ocelot et plein d’autres. Il a parfois été difficile de photographier certains animaux comme les singes. Ils sont effrayés par l’humain et s’enfuient rapidement (bien heureusement car ils sont chassés dans cette région). 🐒 C’est dans la pampa que nous aurons fait une rencontre extrêmement rare avec un jaguarundi traversant le chemin.

Pour les oiseaux, c’était également fantastique ! Le mirador à Passiflora, haut de 30 mètres, donnant sur la canopée nous aura permis de voir des espèces incroyables comme ara, trogon ou toucan. On vous laisse seulement ces 9 photos sur les plus de 400 espèces observées en Bolivie.

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😬 On a moins aimé :

• La saleté. Dans les trajets en bus ou taxi, il est courant et « normal » de jeter sa bouteille de coca ou son emballage de repas par la fenêtre une fois terminé. De nombreux endroits comme le bord des routes sont très sales. 🥤
• Le manque de confort à certains endroits. Bus de 14 heures sans toilettes, routes en assez mauvais état, trajets très longs, restaurants à choisir soigneusement si on veut éviter des problèmes digestifs. L’authenticité et, malheureusement, la pauvreté du pays font que les standards de conforts sont différents. 🚌

😚 On a beaucoup aimé : 

• L’authenticité. Même si les gens vont sur TikTok et boivent du coca, le pays n’est pas encore occidentalisé et reste hyper authentique. Il n’y a quasiment pas d’enseigne multinationale, des gens avenants et sans arrière pensée, une grande part de la population en tenue traditionnelle. Cela rajoute un grand charme à la Bolivie. 💚
• La diversité des paysages. Il y a le Salar d’Uyuni, des lagunes altiplaniques, volcans, montagnes andines de Samaipata, jolies villes coloniales comme Sucre, bordel organisé de La Paz, lac Titicaca et la jungle amazonienne vers Rurrenabaque. Des paysages très variés dans un même pays. 🏞️
• La biodiversité. Forcément avec des milieux si différents et un pays beaucoup moins urbanisé qu’ailleurs dans le monde, la diversité d’animaux est incroyable. 🐆
• Notre expérience à Passiflora. On aura passé presque 3 semaines dans un petit paradis au bord de la forêt. Un remerciement particulier à Miguel avec qui on se sera extrêmement bien entendu. 😃